【コラム】つくばで食べる・つくる・育てる Vol.72 『冬野菜がおいしい季節になりました』
つくばで食べる・つくる・育てる
12月のテーマ
「冬野菜がおいしい季節になりました」
こんにちは、くーこです。冬野菜がおいしい季節になりましたね。
大根、白菜、水菜に青梗菜と去年の冬野菜は高温と天候不良で非常に価格が上がっていたのですが、今年は豊作とのことでつくばでは求めやすいお値段で並んでいます。ありがたいことに、知人の農家さんからは毎週たくさんの野菜をおすそ分けしていただき、野菜バイキング状態で小躍りしている毎日です。
特に我が家で人気なのが、大根と春菊です。
この時期に取れる大根は寒さの中でじっくりと育てているため、甘みと旨味が凝縮されていて、煮ればとろけるような食感になり、サラダや大根おろしの様にそのままで食べても甘くてとてもおいしいです。年末年始はお餅をよく食べるのですが、たっぷりの大根おろしの中に納豆を入れて醤油かポン酢で味付けした中に、茹でたお餅を入れて絡めた「納豆からみ餅」が人気です。気を付けないとお餅が３個ぐらいするするっと胃袋に吸い込まれてしまう危険なヤツです。あっさりしているので気持ちは０カロリーなんですけれど、餅ですからね、要注意なのです。
大根と言えば、スーパーに売られているものには見かけることが少ないですが、葉っぱもおいしく食べられます。しかも栄養満点。ビタミンA・C、カルシウム、鉄分、食物繊維などが豊富に含まれています。特に冬の寒さの中で育った葉は、色鮮やかでシャキシャキとした食感が特徴です。普段は捨ててしまいがちな部分ですが、実は健康にも美容にも嬉しい栄養がぎゅっと詰まっています。ただ、足が早いので手に入れたら即調理するのをおすすめします。油と相性が良いので刻んでさっと炒めてお味噌汁の具にしたり、塩とゴマで味付けして菜飯の素をよく作っています。じゃこを入れると更においしいです。炊き立てご飯に混ぜて、おにぎりにすると最高に幸せになります。
春菊は昔はえぐみとか好きじゃない野菜ベスト３に入っていたのですが、採れたてだからなのか品種改良されたからなのか、独特の香りとほろ苦さがおいしいと感じられるようになりました。息子も茎のシャキシャキ食感が好きらしく、マヨネーズ和えや肉豆腐に入っていると喜んで食べています。
そして先日、中学生の息子が「学校でジャガイモを収穫したから」と２個持って帰ってきました。私のはるか昔の記憶では、小学４年生の時に春から初夏にかけて理科の授業でジャガイモを育てましたが、中学校？しかも今時期？話を聞くと、なんと最近では技術家庭の技術の時間に野菜を育てる課題があるそうです。土壌のリンや窒素などの割合とかも勉強するとのことなので、本格的な感じですね。そして、収穫した野菜を使って家庭科で調理をするのだとか。ジャガイモは秋に種芋を植えてお世話したそうです。調べてみると、ジャガイモって春と秋に植えて年に２回収穫できるのですね。今は夏が暑すぎるから秋植えの方がうまく育ちそうです。
お芋は息子からのリクエストで揚げ芋にして家族でおいしくいただきました。おいしさを引き出すため、冷たい油からジワジワ加熱して最後に１８０℃でカリッと仕上げます。食べてみると、初夏に取れるものより何となく甘みが強い気がします。冬の大根と同じ現象？ちなみに、この時お芋にはマコーミックから出ている「IRODORI（いろどり）」（少し前までは「サラダエレガンス」という名前で売られていました）という調味料をふりかけたのですが、今のミドルエイジが昔大好きだった人も多いはず、あのピザ食べ放題「シェーキーズ」のポテトとそっくりな味になります。カルディコーヒーファームなどで売られているので、興味のある方は購入してみてください。
授業では他にも大根も育てていて、そちらは他学年の調理実習に使われるそうです。「間引きした時に摘み菜サラダ感覚で食べたら皆にドン引きされた。カイワレ大根と一緒なのにね。あと、この間葉っぱだけ欲しいって言ったら（もちろん菜飯の素をつくるため）野生児って言われた。解せぬ、おいしいのに」とお芋をモグモグ食べながら教えてくれました。うん、お母さんもこれ以上ムーミンママって言われたくないから学校では少しお口チャックしてほしいなと思いつつ、家庭菜園の人参の葉っぱでかき揚げを作ろうとする私なのでした。
それではまた来年１月にお目にかかりましょう。
執筆者紹介： くーこ さん
つくば市在住。現在子育て真っ最中のフリーライターさん。
学生時代より文芸部の部長を務め、大学では文学部に学び、現在も執筆活動を続けています。
趣味は長年続けているお菓子作り。みんなから頼りにされる緑と料理を愛する主婦です。
コラム「つくばで食べる・つくる・育てる 」は毎月第４土曜日に掲載予定です。
