つくばで食べる・つくる・育てる
12月のテーマ
「冬野菜がおいしい季節になりました」

　こんにちは、くーこです。冬野菜がおいしい季節になりましたね。
大根、白菜、水菜に青梗菜と去年の冬野菜は高温と天候不良で非常に価格が上がっていたのですが、今年は豊作とのことでつくばでは求めやすいお値段で並んでいます。ありがたいことに、知人の農家さんからは毎週たくさんの野菜をおすそ分けしていただき、野菜バイキング状態で小躍りしている毎日です。

特に我が家で人気なのが、大根と春菊です。
この時期に取れる大根は寒さの中でじっくりと育てているため、甘みと旨味が凝縮されていて、煮ればとろけるような食感になり、サラダや大根おろしの様にそのままで食べても甘くてとてもおいしいです。年末年始はお餅をよく食べるのですが、たっぷりの大根おろしの中に納豆を入れて醤油かポン酢で味付けした中に、茹でたお餅を入れて絡めた「納豆からみ餅」が人気です。気を付けないとお餅が３個ぐらいするするっと胃袋に吸い込まれてしまう危険なヤツです。あっさりしているので気持ちは０カロリーなんですけれど、餅ですからね、要注意なのです。

大根と言えば、スーパーに売られているものには見かけることが少ないですが、葉っぱもおいしく食べられます。しかも栄養満点。ビタミンA・C、カルシウム、鉄分、食物繊維などが豊富に含まれています。特に冬の寒さの中で育った葉は、色鮮やかでシャキシャキとした食感が特徴です。普段は捨ててしまいがちな部分ですが、実は健康にも美容にも嬉しい栄養がぎゅっと詰まっています。ただ、足が早いので手に入れたら即調理するのをおすすめします。油と相性が良いので刻んでさっと炒めてお味噌汁の具にしたり、塩とゴマで味付けして菜飯の素をよく作っています。じゃこを入れると更においしいです。炊き立てご飯に混ぜて、おにぎりにすると最高に幸せになります。

春菊は昔はえぐみとか好きじゃない野菜ベスト３に入っていたのですが、採れたてだからなのか品種改良されたからなのか、独特の香りとほろ苦さがおいしいと感じられるようになりました。息子も茎のシャキシャキ食感が好きらしく、マヨネーズ和えや肉豆腐に入っていると喜んで食べています。

そして先日、中学生の息子が「学校でジャガイモを収穫したから」と２個持って帰ってきました。私のはるか昔の記憶では、小学４年生の時に春から初夏にかけて理科の授業でジャガイモを育てましたが、中学校？しかも今時期？話を聞くと、なんと最近では技術家庭の技術の時間に野菜を育てる課題があるそうです。土壌のリンや窒素などの割合とかも勉強するとのことなので、本格的な感じですね。そして、収穫した野菜を使って家庭科で調理をするのだとか。ジャガイモは秋に種芋を植えてお世話したそうです。調べてみると、ジャガイモって春と秋に植えて年に２回収穫できるのですね。今は夏が暑すぎるから秋植えの方がうまく育ちそうです。

お芋は息子からのリクエストで揚げ芋にして家族でおいしくいただきました。おいしさを引き出すため、冷たい油からジワジワ加熱して最後に１８０℃でカリッと仕上げます。食べてみると、初夏に取れるものより何となく甘みが強い気がします。冬の大根と同じ現象？ちなみに、この時お芋にはマコーミックから出ている「IRODORI（いろどり）」（少し前までは「サラダエレガンス」という名前で売られていました）という調味料をふりかけたのですが、今のミドルエイジが昔大好きだった人も多いはず、あのピザ食べ放題「シェーキーズ」のポテトとそっくりな味になります。カルディコーヒーファームなどで売られているので、興味のある方は購入してみてください。

授業では他にも大根も育てていて、そちらは他学年の調理実習に使われるそうです。「間引きした時に摘み菜サラダ感覚で食べたら皆にドン引きされた。カイワレ大根と一緒なのにね。あと、この間葉っぱだけ欲しいって言ったら（もちろん菜飯の素をつくるため）野生児って言われた。解せぬ、おいしいのに」とお芋をモグモグ食べながら教えてくれました。うん、お母さんもこれ以上ムーミンママって言われたくないから学校では少しお口チャックしてほしいなと思いつつ、家庭菜園の人参の葉っぱでかき揚げを作ろうとする私なのでした。

それではまた来年１月にお目にかかりましょう。

執筆者紹介：  くーこ さん

つくば市在住。現在子育て真っ最中のフリーライターさん。

学生時代より文芸部の部長を務め、大学では文学部に学び、現在も執筆活動を続けています。

趣味は長年続けているお菓子作り。みんなから頼りにされる緑と料理を愛する主婦です。

　コラム「つくばで食べる・つくる・育てる 」は毎月第４土曜日に掲載予定です。

つくばで食べる・つくる・育てる
11月のテーマ「りんごと過ごす秋のひと時」

　こんにちは、くーこです。公園のイチョウが落葉し始め、ダッシュで秋が通り過ぎていきましたが皆様風邪など引いていませんか？最近、感染症予防には紅茶が良いと聞いたのでタンブラーにたっぷり入れて飲んでいます。

　先月、実家の両親から長野旅行のお土産と、りんごを大量にもらいました。その量おそらく40個ぐらい。長野県の北部に位置する飯綱市で買ってきたリンゴでした。
長野県と言えばフルーツ王国で、四季折々においしい果物が取れますが、この飯綱市でひときわ輝くのが「りんご」。飯綱産のりんごについて、私の父が「今まで食べたリンゴの中で一番おいしい！あの世に行くまでにもう一度食べたい」と言っていたので、あの世に行く予定は全くないのですが今年の春に戸隠神社から山道を走って行ってみました。その時には白い花が咲き誇っていて、青空にとても映えていました。直売所では４月でも冷蔵貯蔵されたサンふじが販売されていて、パリッとしていてとてもジューシーなりんごで、確かにものすごくおいしかったです。その秘密は澄んだ空気と冷涼な気候、そして農家の皆さんの愛情らしいですよ。

両親は採れたてのサンふじを食べたくて飯綱に行ったのですが、残念ながら12月の上旬にならないと収穫時期にならないそうで、私に紅玉と初めて目にする青りんご…「ブレンハイムオレンジ」をどさっともたせてくれたのですが、調べてみるとクッキングアップルとのこと。イギリス原産で酸味が強く、荷崩れしやすいみたいです。ナッツのような独特な香りがあると書いてあり、どうやら飯綱市でしか作ってない日本では珍しい品種のようです。

つまり、これで何か作ってねってことのようです。とりあえず、すぐにできるアップルパイを焼きました。折角なので、種類別に焼いて食べ比べしてみます。冷凍庫にはパイシートが常備されているので、軽くソテーしたりんごを入れて、ツルヤで購入したあんずジャムをたっぷり塗って照りってりにしたら完成です。

酸味が強いリンゴでも甘みはそれなりにあるので、煮るときには正味量の1割のお砂糖を加えています。試食してみると、全く違う味わいで、紅玉のパイは「ザ・王道」というお味で甘みと酸味のバランスがとても良く、煮崩れしにくい品種なので歯触りも楽しめました。ブレンハイムオレンジは、酸味の中にコクがあってちょっと今まで食べたことがないお味でした。どうしても加熱すると煮崩れてしまい、ジャムっぽくはなってしまうのですが、それはそれでとてもおいしいのです。これだけ個性が強いのも珍しいかもしれませんね。２種類同時に食べるとどちらの良さも分かるのでその違いにびっくりしました。贅沢すぎる…

これに気を良くした私は、せっせとパイだけではなく、パンやケーキを作りまくりました。そんなある日、包丁が握れなくなるほど右手首に激痛が走り病院へ。先月のコラムにも登場したお医者様です。私の手首を見た瞬間「で、何剥いたの？栗はもう終わったんでしょ？柿か？」と言ってきたので「りんごです…お土産にたくさん調理用のりんごもらって…」と話すと、「あのくるくる回して皮剥くのは手首に負担かかるのよ。ここの筋がうんたらかんたら」と。「しばらくすれば治るから、それまでは作るの我慢しようね～。ところで、もらったりんごって紅玉？やっぱりアップルパイには紅玉が一番だよね！りんごと言えば…」と診察は1分で終わり、レントゲンどころか薬すら処方されず、先生の熱いリンゴトーク10分聞いて帰ってきました。その後常備薬のタイガーバームを塗ったおかげなのか先生の言った通り数日後には痛みもなくなりましたが、皆さんも皮を剥くときには割ってから剥くのが良いそうですよ。

さて、久しぶりのレシピはリンゴのパウンドケーキです。息子がお友達に作って持っていけるケーキを教えてほしいと言うので作ってみました。中に入れる煮りんごはお好みで加減してくださいね。今回は生地とほぼ同量入れましたが、ジューシーなケーキになりますよ。
それではまた１２月にお目にかかりましょう。

≪りんごのパウンドケーキ≫

執筆者紹介：  くーこ さん

つくば市在住。現在子育て真っ最中のフリーライターさん。

学生時代より文芸部の部長を務め、大学では文学部に学び、現在も執筆活動を続けています。

趣味は長年続けているお菓子作り。みんなから頼りにされる緑と料理を愛する主婦です。

　コラム「つくばで食べる・つくる・育てる 」は毎月第４土曜日に掲載予定です。