つくばで食べる・つくる・育てる
10月のテーマ「 ゴマを収穫しました」

　こんにちは、くーこです。
１週間前まで半そでを着ていたのに、急に寒くなりましたね。昨日はとうとうホットカーペットの電源を入れました。１０月に入ってから、栗を求めて笠間に来る方が増えているそうで、土日は笠間の道の駅前が大渋滞なのだとか。栗おいしいですよね。モンブランも良いのですが、道の駅のフードコートで食べられる栗担々麺が特に好きです。ただ、こちらに住んでいると栗をもらう機会が多いので、あえて笠間まで行くことはこの時期しないです。先日は家の庭（という名の山）から採ってきたと知り合いから５㎏頂き、RICOさん始め何人かの友人に半分配った翌日にお隣さんから３㎏やってきて「これは皮むき大変だなあ」と思っていたら、案の定通っている整形外科の先生に「そろそろ栗くる時期だけど、肩とか手とか気を付けてね。最近、栗むいてから調子悪い患者さん増えてきたから。少しずつだよ」と釘刺されました。茨城あるあるみたいで、ちょっと笑ってしまいました。

女性が好きな芋・栗・カボチャですが、これに欠かせない脇役が黒ゴマだと思っています。大学芋、炊き込みご飯、きんぴらやバター炒めのアクセントに入れると味が引き立ちますよね。

そんな黒ゴマですが、夏前に夫がどこからか仕入れた情報なのか「ゴマ栽培は儲かるらしいからちょっと育ててみようよ」と先物取引で真っ先に失敗する人の典型例なことを言い出したので、プランターで育ててみることになりました。本当は金ゴマを育てたかったようなのですが、あいにくホームセンターで売り切れていたので、その隣にあった黒ゴマのタネを買ってきて蒔いてみました。通学路の近くの農家さんがゴマを育てていたので、育つこととその後の乾燥の仕方とかはなんとなく分かっていました。が！育つうちに気が付く「なんか違う」感。まず、丈が低すぎる。通常なら150㎝ぐらいに育つところ、うちのは50㎝あるかないか。ひょろっと細いのも気になります。葉っぱもわさわさ生えてないし。やはりプランターで育てたからでしょうか。農家さんのゴマみたいに早めの収穫で干して乾燥させるほどではなかったので、そのまま枯れるまで放置して、実がホウセンカと同じように弾けるので袋をかぶせて刈り取りました。

ゴマの大変なところはここからでした。まずは実からちまちまとタネを外していきます。大量にあるなら叩いて取り出すと良いそうなのですが、異物の処理を考えるとこちらのほうが少量だと効率が良いと判断しました。その後ふるいにかけ、水にさらして、乾燥させて、さらに異物を取り除いていきます。それから焙煎。夫は「これ絶対に儲からないやつじゃん！」と笑いながら作業していましたが、私は計画する前に分かっていましたよ。そんなに頑張ってできた黒ゴマはわずか大さじ1強。

家にあった市販のゴマ塩の黒ゴマと比べてみると、あれ？形と大きさはうちの方が良いかも。ちょっぴり期待しつつ、せっかくなので大学芋にしてみました。新芋は甘みが少ないので普段ならまだやらないのですが、直売所に新品種で収穫直後から寝かさずに甘い「あまはずき」が売っていたのでこちらを使ってみました。ご近所の農研機構が開発したサツマイモなのだそうで、低温糊化性でんぷんを含んでいるため、貯蔵しなくても甘いとのこと。焼き芋やてんぷらに向いているねっとり系です。大学芋のタレはスーパーで売っている小袋タイプなのを使います。お総菜部門でも同じものを使っていると聞いてから、うちはずっとこれです。

お芋をカラリと揚げてタレを絡めて出来上がったら黒ゴマを半分だけまぶして実食。あ、風味強い。ちゃんと黒ゴマ。おいしい！ということで、一応栽培は成功しました。結局残りの黒ゴマも全部かけて食べたので、この１回きりでしたが、なかなか貴重な体験だったと思います。

夫はもう栽培しないと言っていますが、まだまだ種が半分以上残っているので、また来年も蒔くかもしれません。ちなみに、私がはるか昔の社会科の時間に教わったゴマの国内自給率は1～3％ぐらいだった気がするのですが、現在では0.1％未満なんだそうです。理由は収穫や選別に手間がかかり、収益性が低いことが挙げられています。はい、それ体感しました。希少価値があると言うことはそれだけ大変なことなのだなと。それでも栽培自体はとても簡単なので、気になった方はやってみると面白い体験ができると思います。

それではまた９月にお目にかかりましょう。

執筆者紹介：  くーこ さん

つくば市在住。現在子育て真っ最中のフリーライターさん。

学生時代より文芸部の部長を務め、大学では文学部に学び、現在も執筆活動を続けています。

趣味は長年続けているお菓子作り。みんなから頼りにされる緑と料理を愛する主婦です。

　コラム「つくばで食べる・つくる・育てる 」は毎月第４土曜日に掲載予定です。

つくばで食べる・つくる・育てる
9月のテーマ「 不定期開催・茨城観光旅行記（その１）」

　こんにちは、くーこです。８月から頻繁に水戸まで出かけています。

同じ県内だからそんなに珍しい？と思うかもしれませんが、つくば市から水戸市までは車で下道だと１時間半ぐらいかかるので年に１回行くか行かないかの人が多いのではないでしょうか。今回は資格試験や講習会が県庁所在地のみの開催が多く、しかも公共交通機関を使うととんでもなく時間がかかってしまうことが分かったので私も運転手として同行することに。
となると、５時間ほど現地で時間を潰さなくてはならなくなり、この際なのでお一人様県央観光を何回かに分けてしてみました。生まれて９割茨城に住んでいるのに、結構行ったことがない場所があったり、新しいスポットができていたりして面白かったので、不定期で書いていこうと思います。

第１回目の観光先に選んだのは、水戸の市街地から車を東に30分走らせて大洗へ。ゆっくり魚が見たいなと思い「アクアワールド・大洗」に向かいました。夏休み後半の平日とは言え混雑を予想して事前にネットでチケットを購入しておいたのですが、駐車場はすんなり入れたものの、やはりチケット売り場は混雑していたのでこの判断は大正解でした。割引もあったので、ネット購入おススメです。

こちらの水族館はイルカショーとアシカショーが一緒に見られることが売りなのですが、今回はサメの展示が目的なのでスキップしました。サメの飼育だけではなく、骨格標本などの研究資料も充実しているのですが、なんせうちの息子はサメが怖くて近寄れず…ゆえに私も見学できていないエリアなのです。サメの飼育種類数日本一なのに見られなかったので、毎度消化不良を起こしていたのですが、たくさんのサメが堪能で来て大満足。シロワニのような大きいサメも良いけれど、ネコザメみたいな小さなサメがかわいいので好きですね。

ほくほくしながら館内ガイドに沿って歩いていると、「真珠取り出し体験」の掲示板があったので立ち寄ってみました。どうやら最近始まったイベントの様で、自分でアコヤ貝を選んでバターナイフで貝を開けて取り出すそうです。体験料1000円で、加工賃は別途かかるとのこと。やってみようかな～と思ったのですが、席がキャッキャウフフしているカップルと楽しそうにアクセサリーパーツを選んでいるファミリーの間しかない…これはお一人様検定3級の私にはキツイので、これはまたの機会にとそっと後にしました。その他にも、エサやり体験やバックヤードツアーなど特別プログラムもあるそうです。毎週土曜日には夜間営業のナイトアクアワールドが開催されているとのことなので、そちらにも行ってみたいですね。

水族館を出た後は、パワースポットで有名らしい「大洗磯前神社」に行ってみました。こちらはお初です。息子に「絶対に行ってみて！」と推されたので寄ってみました。

大己貴命（だいこく様）が祭られている拝殿は緑が清々しい高台にありますが、鳥居は浜辺にあります。「神磯の鳥居」と名前が付いていますが、別名「神界のゲート」とも呼ばれているらしく、特に朝日が鳥居にかかる時間が心も浄化されて強いパワーが授かれるとか。鳥居から細い路地を通って、約９０段ある階段をヒイヒイ言いながら登って振り返ると太平洋が見えるのですが、本当に素晴らしい眺めでちょっとだけ疲れが吹き飛んだ気がしました。

せっかくなので本殿にもお参りして、家族の試験合格をお願いしてきました。時間が迫ってきたので行けませんでしたが、隣のひたちなか市には対になる「酒列磯前神社」があり、両方参拝するとよりご利益があるそうなので次回は絶対に寄ってみようと思います。

お土産を買うなら神社から車で５分ぐらいのところにある魚市場やかねふくの明太子工場でしょうか。うちはいつも明太子工場では出来立ての明太子を買って、イートインコーナーで明太子おにぎりを食べて帰っています。出来立ては本当にスーパーで購入したものとは違うので、機会があればぜひ食べていただきたいです。

今回立ち寄れなかったお店で気になっているのが、ume cafe WAON さんです。全国初の梅専門カフェとのことで、梅を使ったカフェご飯からスイーツまで楽しめるそうです。私は大の梅好きので、このラインナップはたまらないですね。その近くには系列の施設のUme Sonare さんがあり、こちらはオリジナルの梅酒や梅シロップの手作り体験ができるそうですよ。メインストリートから外れた場所にあるのですが、女子旅とかで行くと楽しそうですよね。いや、お一人様でもきっと楽しいはず！先が長いですが2027年には工場見学などができるようになるらしいので、その辺りを狙って行ってみようかと思っています

それではまた９月にお目にかかりましょう。

執筆者紹介：  くーこ さん

つくば市在住。現在子育て真っ最中のフリーライターさん。

学生時代より文芸部の部長を務め、大学では文学部に学び、現在も執筆活動を続けています。

趣味は長年続けているお菓子作り。みんなから頼りにされる緑と料理を愛する主婦です。

　コラム「つくばで食べる・つくる・育てる 」は毎月第４土曜日に掲載予定です。

つくばで食べる・つくる・育てる
8月のテーマ「ツマグロヒョウモンって知っていますか？」

　こんにちは、くーこです。夏休みもゴールが見えてきましたね。中にはこのコラムが出る週に学校が始まるところもありますよね。学校始まる直前は宿題で右往左往しているおうちも多いと思います。幸いにも、うちの息子は部活ルールで１週間前に全て終わらせていないと活動に参加できないのでこの３年間バタバタすることはなかったです。前日夜に「雑巾２枚」はありましたが…

　夏休みの定番宿題と言えば自由研究や観察日記をつけたりしましたが、親も一緒に観察しているとなんとなく観察対象に情がわいてしまい、子どもより熱心に取り組んでしまうことがままあるようです。

　夏休みに入る前に友人たちとお茶をしていたのですが、友人Ａが「ツマグロヒョウモン育ててるんだよ～」とにこやかに語りだしました。ツマグロヒョウモンという名をこの時まで知りませんでしたが、オレンジ色が鮮やかなかわいい蝶とのこと。前の年に庭のパンジーに卵を産んで子どもと観察していたら、なんだかかわいく思えてしまい、今年は本格的に育て始めたとのこと。話を聞いてみるととても興味深い生態をしています。

一番の特徴は、幼虫の餌はスミレ科の葉しか食べないことでしょうか。かなりタイトな縛りがあるため、彼女は春はパンジー、その次はニオイスミレをホームセンターで一番大きなプランターを１２個連結して栽培し、そこに卵を産ませて育てているのだとか。「もはや狂気！（笑）」と友人Ｂと３人で笑っていましたが、人工保育はなかなか上手くいかないようで…

というのも、さなぎになる時にアゲハは茎は壁にくっついてイナバウアーの様に体をそらせますが、ツマグロヒョウモンはパンジーやスミレの花の∫←こうなってる茎の先端にぶら下がってさなぎになるそうなんですが、卵をかえし過ぎてぶら下がる場所がないのだとか…苦笑いしつつ、３人寄れば文殊の知恵と言いますし、ドーナツ食べながら考えた結果、割りばしに花の茎みたいに曲げたビニール帯を巻き付けてプランターに突き刺す案を採用してみることに。シュールな絵面は免れませんが、作戦は上手くいったようです。

先日はエサが乏しくなってきたから自生のスミレを探していると連絡があったので、心当たりを教えたのですが、何がそこまで彼女を虜にしているのか興味本位で聞いてみたら、買い過ぎたレシートみたいに長いLINEが連投されてきました。

なんでも、幼虫が小さくてかわいいらしいそうです。小指の第一関節ぐらいの大きさで、黒地に赤の模様が入っていて、毛虫に模すためのツンツンした突起が体中にあるんだよと。私はそうは全く思わないのですが（むしろ見たら全力で逃げるお姿でした。検索注意です）、そう思えるらしいです。その幼虫たちはエサを食べるときに威嚇をするらしいのですが、体の2/3くらい起こして「ムン！」と相手に迫るそうで、勝つとたくさんエサが食べられるらしいです。

あとは、さなぎになる数日前が特に食欲が旺盛になるとか、夏前に成虫した子が卵を産みに来てくれるとか、様子も見に行くと蝶々になった子たちがふわっと飛んでお庭がメルヘンになるなどなど。私には理解しがたい世界だからこそ、饒舌に語られるツマグロヒョウモンの世界がとても面白かったです。それこそ、観察記が１冊書けそうなぐらいでした。

そうなると、ちょっと協力したくなるのが人ってもので、私も散歩がてらスミレの葉っぱを見かけると採取して食料の足しにしてもらっています。

はたから見ると完全に不審者ですが、「ツマグロヒョウモンのえさにするんです～」って言うと、「ああ！」っていう方もいるので、実はよく知られた存在なのかもしれませんね。

さて、いつもコラムには写真を載せるのですが、先にも書いた通り見た目のインパクトがあるのと、虫が苦手な方がいらっしゃるかもしれないので、写真ではなく初のAI生成画像を作ってみました。

進化すると言えばポケモンなので、ポケモン風に書いてもらったら色がまず違う。けれど、イメージ的には合っている気がします。蝶の絵は合っていました。イメージ通りの画像を生成してもらうのはなかなか難しいですね。

それではまた９月にお目にかかりましょう。

執筆者紹介：  くーこ さん

つくば市在住。現在子育て真っ最中のフリーライターさん。

学生時代より文芸部の部長を務め、大学では文学部に学び、現在も執筆活動を続けています。

趣味は長年続けているお菓子作り。みんなから頼りにされる緑と料理を愛する主婦です。

　コラム「つくばで食べる・つくる・育てる 」は毎月第４土曜日に掲載予定です。