つくばで食べる・つくる・育てる
3月のテーマ「いちご」

　こんにちは、モスカフェ店員改め、つくば市住民のくーこです。

　新型コロナウイルスの影響で、小学生の息子が休校になって２週間が経ちました。
つくば市は休校まで少し猶予があったので、計画を立てることができ、意外と充実した時間を過ごしています。

　息子はこの休みの間に料理をマスターしたいとのことだったので、お昼ごはんを調理実習のようにしてほぼ任せています。献立はごく簡単に、ご飯とお味噌汁、サラダに冷食が多いです。そして、イチゴがあるとデザートとして出してきます。ビタミン補給だそうです。

　２月から４月の終わりまで、我が家の冷蔵庫にはイチゴが必ず入っています。それは親の知り合いがイチゴ農家をやっているので、毎週末買いに行くからなのです。かすみがうら市にある栗原イチゴ園というところなのですが、一時期某有名フルーツショップに卸していたこともあり、非常においしいイチゴを作っています。イチゴ嫌いの子もここのイチゴなら食べられるって言うくらい、甘みが強いとちおとめなんです。結構有名なのか、朝一で行っても、東京から来たお客さんとかでにぎわっています。
そういえば、この春はイチゴのスイーツが流行しているそうです。毎年この時期はイチゴフェアな気もしなくないですが、確かにホテルやカフェでも大々的にやっています。先日市内のフルーツショップ内のケーキ屋さんを訪れたところ、喫茶室ではイチゴのパフェ、テイクアウトではイチゴのタルトが人気の様でした。そんな中、茨城産白イチゴの「淡雪」がのったタルトがかわいいなあ～っと思ったら、金額がかわいくない…それもそのはず、希少種とのことで、隣のショップで１粒５００円越えしていました。宝石のように台座に鎮座していましたよ。どんなお味なのでしょう。

　最近のイチゴは糖度が高いので、そのまま食べるのが好きですが、息子がイチゴのスイーツを作りたいというので、この新型コロナのせいであまっていると言われている牛乳と扱いやすい粉寒天使って簡単に牛乳寒を作り、安く売っていたジャム用の小粒イチゴをレンジで加熱しソースにしたものをかけてみました。簡単なので、お子さんと一緒に作って食べたら楽しいと思います。

　プリンカップ５個分

　イチゴ

バラ科オランダイチゴ属。日本では約300品種あり、世界全体の半分を占めているとも言われている。知られていないのは、おいしく食べている赤い部分は実ではなく、花托とよばれる「がく」の付け根が発達したものということ。果実は種だと思っていた表面の粒々。

執筆者紹介：  くーこ さん

つくば市在住。現在子育て真っ最中のフリーライターさん。

学生時代より文芸部の部長を務め、大学では文学部に学び、現在も執筆活動を続けています。

趣味は長年続けているお菓子作り。みんなから頼りにされる緑と料理を愛する主婦です。

　コラム「つくばで食べる・つくる・育てる 」は毎月第４土曜日に掲載予定です。

こんにちは、モスカフェ店員改め、つくば市住民のくーこです。

２月に入り、１２月に植えたイチゴの苗に花が付き始めてきました。

  今年は暖冬のため、北関東のこちらでもあまり霜が降りず、上手に実がつくか心配しています。霜に当てないと甘くならないようです。
さて、この時期つい買ってしまうもの、それは焼き芋。

  ランチにしてもよし、学校から帰ってきた子どもとシェアしておやつにしても良し。
最近は、しっとり系の甘味が強いものが流行っているようで、スーパーで買っても外れたことがありません。「その昔売っていた蒸かし芋はパッサパサだったわ～」と牛乳片手に食しております。品種は昔主流だったベニアズマではなく、シルクスイートや紅はるかをよく見かけます。

  茨城はサツマイモの生産が全国第2位だけあって、近所にもメディアに出ている有名なさつまいも卸問屋がやっているお店がありますが、常に混んでいます。やはり、皆さん焼き芋大好きなんですね、どの方も結構な量を購入されています。

  焼き芋はスーパー派の私ですが、手土産に焼き芋を持って行くときにはかすみがうら市にある「焼き芋館　蜜芋」で購入しています。知り合いの農家の方々からのオススメで、きれいに洗浄しているので皮ごと食べられます。そして、真空パックされていて、常温で持ち運びでき、食べきれない分は冷凍できるので、持って行くと必ず喜ばれる手土産リストのひとつとなっています。

  ただ、焼き芋好きの友人の中には、しっとり系は好きではない人もいるのです。ホクホク系派ですね。また、しっとり派の方でも蜜が多すぎのべちゃっとしたのは好きではないとか。そんな好みではない焼き芋を手にしてしまったときは、思い切って加工するのが良いと思います。うちでよくやるのはスイートポテトです。焼き芋だと皮をむくのも、つぶすのも簡単なので、作るときは最初から焼き芋買っちゃいます。もともと水分もあり甘いので、お砂糖も通常の１/３量で済み、生クリームも入れなくてよいです。オーブンに入れるまで、手際よくやれば５分くらいなので、試してみてくださいね。

　焼き芋

　さつまいも

ヒルガオ科サツマイモ属の植物。実はアサガオと近縁。どんな土地でも気候でも育つことから、「救荒作物」として栽培されることもある。
同じ品種なら細い方が糖度が高いので、焼き芋を選ぶときには細身を選ぶと良いらしい。

執筆者紹介：  くーこ さん

つくば市在住。現在子育て真っ最中のフリーライターさん。

学生時代より文芸部の部長を務め、大学では文学部に学び、現在も執筆活動を続けています。

趣味は長年続けているお菓子作り。みんなから頼りにされる緑と料理を愛する主婦です。

　コラム「つくばで食べる・つくる・育てる 」は毎月第４土曜日に掲載予定です。